デンマンとは

オックスフォード郊外、緑豊かな田園風景に囲まれたマーチャム村にデンマン・カレッジがある。ここはウィメンズ・インスティテュート(WI)という会員組織が運営する大人向けのカレッジ、いわば〝学びの館〟。

WIは、いまからちょうど100年前の1915年に女性の権利や地域のコミュニティ力の強化を目的に発足し、現在ではエリザベス女王を名誉会長に、イギリス最大の婦人協会に成長。その活動は、ジャム作りのイベントから社会問題に関するキャンペーンまで広範囲にわたる。

2003年、女性たちがヌードになったカレンダーを作り、白血病研究への寄付金を集めたエピソードを元に作られた映画『カレンダーガールズ』が日本でも話題となったが、これはWIの支部での実話。女性らしい自由で楽しい発想力も活動を支えている。

1948年に学びの場として誕生したデンマン・カレッジでのプログラムは、料理、手芸、ライフスタイルなど多岐にわたり、WIのメンバーはもちろん、老若男女を問わず、誰でも参加できる。

「RSVP」では2016年、デンマン・カレッジを舞台に、日本人向けの特別コースを企画中(2泊3日で料理やお菓子作りを楽しめる内容になる予定)。緑あふれる環境のなかに建つ学び舎で、今までにないイギリスの旅を楽しんでほしい。